Muchas veces confundimos este término con variador de velocidad. La diferencia está enmarcada en el hecho que existen distintas formas de variar la velocidad, esto sería por medio de fajas y poleas o cajas reductoras; mientras que el VFD, electrónicamente, invade de forma directa los parámetros eléctricos del motor. Con el VFD siempre tendremos un control total del motor.

Un VFD (Variable Frequency Drive) son dispositivos electrónicos que varían la velocidad de motores, controlando el voltaje y la frecuencia suministrada. El uso de estos dispositivos surge por dos razones: optimización de procesos y ahorro energético.

En la gran mayoría de los variadores que se ofrecen en el mercado, todos trabajan con etapas básicas las cuales están compuestas por:

• Circuito rectificador: por medio de diodos y tiristores, recibe la tensión de alterna y la convierte en continua.
• Circuito intermedio: compuesto de condensadores y bobinas para suavizar el rizado de la conversión anterior.
• Circuito inversor: convierte el voltaje continuo del circuito intermedio, en uno de tensión y frecuencia variable mediante la generación de pulsos.
• Circuito de control: el circuito de control enciende y apaga los IGBT para generar los pulsos de tensión y frecuencia variables.

Para asegurar un funcionamiento óptimo y adecuado de nuestro proceso, así como un mejor control operativo, debemos tener en cuenta las siguientes consideraciones especiales:

• Corriente nominal, tanto del motor como del variador.

• Voltaje de operación adecuado (monofásico o trifásico).
• Velocidad nominal.
• Comprobar la carga total de la aplicación para conocer las limitantes que tendría el VFD.
• Tomar en cuenta el uso de un reductor de frenado para absorber la energía/disipar la energía en alguna parada rápida.

Como beneficio de una adecuada selección de nuestro VFD, veremos una reducción significativa en el consumo y mantenimiento, esto gracias a que el motor funciona en condiciones óptimas siempre.